说起小磨香油的历史，还要从它的原料芝麻说起，在很早以前，芝麻这个农作物的品种在中国是没有的，芝麻最早是从汉朝汉武大帝的时候，张骞出使西域从印度带回来的芝麻种子，那个时候的芝麻的名字叫胡麻。

       汉武大帝拿着芝麻种子交给管农业的大臣，要求在全国示范种植当时，在全国各个省中的都有芝麻种植试验，在河南，湖北，安徽，山东，河北等地为主要种植的区域。

       数年后管农业的使臣向汉武帝，汇报了芝麻种植与丰收的细节，主管农业大臣给汉武帝汇报了河南小县令叫袁安，种植芝麻最有经验，产量大，质量好又是一个清官，汉武帝听后大喜就加奖提拔，袁安为芝麻种植带头大县，有此从河南一小县令升迁进京做官，然而袁安就把自己的芝麻种植技术，传交给了自己二儿子袁京，袁家因芝麻种植常得到汉武帝宠爱，从此袁家飞黄腾达，也就有了后来的袁家三公的历史。

      到了公元184年，黄巾起义，袁绍率领18路诸侯平叛战乱。袁绍从老家带来一种军用物资的，叫小磨香油。

       当时的小磨香油主要用于军事战争，因为当时南征北战，有很多士兵都是徒步前行，大都吃干粮士兵们很容易上火，在当时士兵上火以后就拿开水冲香油茶，喝了以后，可以迅速去火，再加上香油晚上在帐篷里点灯照明，能够在打仗的时候进行有力的火攻，还能治疗烧伤，由此袁绍在大战中屡屡得胜，也因此在当时的汉朝得到了很高的威望。而袁绍的管粮官大将韩猛掌管着小磨香油制作和小磨香油工艺，也一并得了汉朝皇上和袁绍的恩宠。后袁绍在官渡之战中大败于曹操之手，退守河北冀州不久后死去。

       韩猛的后代后来投靠东吴，也带去了芝麻的种植技术及制作方法，而深受东吴的喜爱。袁绍死后，他的子孙们为逃避战乱又陆续回到河南老家也就是现在的商水县袁老乡袁老村继续以种植为生，也带回了芝麻的种植技术及芝麻油的制作方法，以至此手艺传到现在，也就是现在的小磨香油的由来。